Les longues focales sont l'argument phare des constructeurs pour cette année. Comme les autres appareils haut de gamme de l'année, le Pentax VS20 embarque un zoom 20x, mais il se distingue avec deux petites spécificités : un deuxième déclencheur photo et un prix très léger. Conséquence de ce tarif : il possède un capteur CCD de 16 Mpx et son zoom commence à 28 mm. La concurrence démarre autour de 25 mm, mais le VS20 privilégie les longues focales.

Prise en mains

Le Pentax VS20 est un appareil massif que la construction tout plastique de la coque et des boutons ne met pas en valeur. Une langue de métal sur le dessus et le contour de l'objectif ajoute un peu de cachet à l'ensemble. La préhension n'est pas des plus confortables : le poids de l'appareil, couplé à la forme arrondie du dos et à la petitesse de la poignée lisse, rend l'appareil glissant comme une savonnette.

L’idée d'un deuxième déclencheur est bonne, mais la réalisation est tout autre chose. Une fois l'appareil à la verticale, les doigts mangent sur l'objectif et manquent d'accroche : cela nécessiterait un taquet ou une poignée pour mieux tenir l'appareil.

Chose positive : l'interface est simple et les menus, quoique peu élégants, sont clairs et lisibles — au contraire des descriptions des modes scènes déjà vues sur de précédents modèles.

Réactivité

Les chronos du Pentax VS20 sont définitivement moyens et dans certains cas les résultats nous renvoient même quelque temps en arrière. En particulier, bien plus de trois secondes entre deux photos, c'est lent.  Même impression en basse lumière : les bons autofocus actuels font moins de la moitié de ce chrono.

En pleine lumière, l'autofocus s'avère être dans la moyenne, comme le démarrage : le VS20 reste relativement réactif dans les situations courantes.

Qualité des images

Cet appareil utilise un capteur CCD de 16Mpx, identique à son prédécesseur, le Pentax RZ18. Contrairement à celui-ci, le VS20 possède une nouvelle optique qui ne démarre qu'à 28 mm : le constructeur a préféré privilégier une longue focale.


Il sous-expose légèrement, peut-être pour masquer le bruit. La montée en sensibilité n'est vraiment pas extraordinaire : jusqu’à 400 ISO les images sont encore exploitables pour un 20x27 cm. En revanche, à 800 ISO c'est plus dérangeant : la granulation est contenue par un lissage visible et cette sensibilité n'est pas conseillée pour le développement, ni même pour observer en plein écran. Il faut parler aussi de la montée à 3200 et 6400 ISO, pathétique malgré la baisse de définition à 5 Mpx.

On retrouve ici les limites d'un capteur CCD et, étant donné que le VS20 est un appareil assez ambitieux, on aurait préféré un bien meilleur BSI CMOS, quitte à payer un peu plus cher (le VS20 a de la marge du fait d'un tarif très agressif).

L'optique est assez correcte : le grand-angle tient bien sur la périphérie des images, malgré des frange colorées visibles en pleine taille. Vers 200 mm, l'image est remarquablement homogène. À fond de zoom en revanche l'image est voilée, un tirage 20x27 cm manquera d'homogénéité.


La stabilisation par déplacement du capteur s'avère peu efficace sur la Barbie sans flash : l'image n'est pas parfaitement nette au 1/15 s, et si nous poussons au delà de 400 ISO la Barbie est encore plus floue du fait du lissage.

Vidéo 

Le Pentax VS20 se limite à la vidéo 720p, avec un son mono souffrant d'un souffle omniprésent qui gâche les scènes calmes et des sons métalliques qui tintent. Quant à l'image, le fourmillement en intérieur offre un rendu pour le moins perfectible, qui ne va pas en s’arrangeant lorsque l'on zoome car il est accentué par le zoom numérique... Ajoutez un contraste excessif et vous comprendrez que le mode vidéo du VS20 n'est pas enthousiasmant.