Le Reader PRS-505 de Sony, que nous avions testé il y a un an, cède à la tendance du tout tactile. Capable d'embarquer jusqu'à 350 livres, toujours doté d'une autonomie très généreuse, ce nouveau modèle autorise enfin certaines habitudes prises avec les livres traditionnels, comme la prise de notes. Comme nous l'avions fait il y a un an, nous avons passé une semaine avec lui. Verdict.

Si nous avions reproché au premier Reader un trop grand nombre de touches (certaines avaient d'ailleurs une fonction redondante), demandant parfois trop de manipulations pour accéder à certains menus, ce nouveau modèle n'affiche que le nécessaire : la navigation gagne donc en rapidité et en fluidité.

D'un point de vue design/ergonomie, ce modèle n'a rien à envier au premier : la finition est très correcte et l'ensemble respire la solidité. Toutefois, nous préférions le métal brossé au plastique noir de notre modèle de test. En outre, il a échangé sa belle couverture en cuir naturel pour une pochette souple, en néoprène, bien moins jolie. 

Comme pour le premier modèle, aucune solution d'éclairage n'est fournie avec l'appareil, il faudra l'acquérir à part. Or, au prix où est commercialisé cet e-book, on estime que la petite loupiotte d'appoint aurait pu être fournie.


Une expérience tactile efficace

Si le Reader premier du nom nous avait séduit, notamment parce que son utilisation se révélait simple et efficace, le Reader version tactile, nous plaît encore plus. Son interface est très intuitive et fonctionne bien. Ce modèle a même gagné en réactivité, l'écran-tampon noir qui s'impose entre deux pages  dans la version actuelle du Reader, n'existe pour ainsi dire plus dans ce nouveau modèle. Concrètement, tourner une page équivaut au temps que demande le même geste avec un livre papier.


L'écran tactile de 6 pouces permet de faire glisser les pages au doigt (ou à l'aide des deux petits boutons physiques, un appui prolongé sur ces boutons permet un défilement plus rapide des pages), de double-cliquer sur une page pour la "marquer". Et, comme l'écran est mat et finalement assez peu sensible aux reflets -- pas inexistants pour autant --, on ne craint pas les traces de doigts qui pourraient gêner la lecture. 

A propos de l'affichage, on aurait apprécié une luminosité et un contraste plus élevés, comme c'était le cas sur le PRS-505 dont le blanc de page était plus blanc (légèrement grisé ici, sur le PRS-600), la faute au film tactile probablement. Toutefois, le texte est toujours d'une grande lisibilité et le lecteur peut changer la taille de la police (de S à XXL) pour un meilleur confort de lecture.


Ce nouveau modèle prévoit donc la prise de note. Celle-ci permet de surligner un paragraphe, d'entourer une phrase, de marquer la page et d'y ajouter des commentaires soit avec le stylet fourni, soit au doigt, à l'aide d'un clavier virtuel AZERTY. L'utilisateur pourra noter ses réflexions, idées, noter un numéro de téléphone ou une adresse... Bref, l'apparition du tactile sur ce type de produit était attendue et elle est, en effet, très appréciable.


De nombreux formats supportés

Le Reader 600 lit naturellement les documents PDF. L'affichage est correct et l'on peut même zoomer dans ses documents, un détail pratique fort bienvenu. Dommage que cete-book ne soit pas pourvu d'un accéléromètre, il faut chaque fois rentrer dans le menu pour changer l'orientation de la page. 

Il lit également le format très répandu dénommé ePub : ce qui lui permet de recevoir un nombre de livres incroyable. Il supporte aussi les formats Book, Word, RTF, MP3, AAC audio, JPEG, GIF, PNG et BMP.

Il est dommage que le Reader PRS-600 ne propose pas un dictionnaire français, alors qu'il en embarque un... anglais.


Au banc des regrets...

On inscrira ici le manque de connectivité sans fil, grand absent sur ce type de produits, et un catalogue des nouveautés encore bien trop restreint. Les maisons d'édition tardent à convertir les livres traditionnels en version numérisée, du coup, si la partie matérielle se développe, en atteste ce nouvel e-Book, le contenu, en termes de nouveautés notamment, est assez rachitique comparé à ce qu'offre l'édition classique.
  
Cela représente un sacré frein à la démocratisation de ce type de produit. En attendant une offre plus étoffée, les lecteurs pourront tout de même se satisfaire de tous les livres tombés dans le domaine public, une manière de reprendre tous les classiques de la littérature française et étrangère (dans la langue originelle...). Afin de voir l'étendue de l'offre disponible, nous vous conseillons de voir du côté des sites de livres numériques tels que Ebooks libres et gratuits Pour les livres plus récents, on choisira le site de la Fnac (qui propose quelques milliers de titres actuels. 

L'autre frein, selon nous, déjà évoqué à plusieurs reprises dans nos articles consacrés au livre électronique, c'est le prix des livres payants. L'achat d'une nouveauté numérique revient peu ou prou au même tarif qu'un livre papier, que l'on prêtera par ailleurs à ses amis, à la différence du livre numérique. Par exemple, le livre d'Eliette Abecassis, Sépharade, coûte 20 euros au format ePub contre 20,90 euros pour la version papier... Cherchez l'erreur.