Avec des fréquences revues à la hausse et un dissipateur maison aussi imposant qu’efficace, l’Asus Radeon HD 7970 DirectCU II TOP (HD7970-DC2T-3GD5) se démarque largement des cartes utilisant le design d’origine d’AMD. Nous avons vérifié si tout cela était suffisant pour faire mieux qu’une GeForce GTX 680, l'une des meilleures cartes au moment où nous écrivons ces lignes.

 

Encombrement, bruit et chauffe

 

Le dissipateur d’origine de la Radeon HD 7970 a été troqué pour l’imposant modèle Asus DirectCU II. Celui-ci a plusieurs particularités : il est très volumineux puisqu’il occupe trois emplacements de fixation boîtier, il est composé de deux ventilateurs 100mm, et ce sont pas moins de 6 caloducs qui se chargent de répartir la chaleur sur les nombreuses ailettes en aluminium.

Asus a également ajouté une plaque métallique arrière, mais celle-ci ne sert qu’à rigidifier l’ensemble puisqu’elle n’entre en contact avec aucun composant. Le constructeur avance que son dissipateur est 20% plus efficace que le modèle à turbine d’AMD, tout en restant plus silencieux, avec 14 dB(A) de gagnés au sonomètre.


Dans la pratique, ces promesses sont pratiquement tenues. Ainsi, dans les jeux, nous avons relevé un niveau sonore de 40,8 et 43,4 dB(A) selon que notre boîtier de test était fermé ou ouvert. C’est donc bien mieux que les 49,6 et 56,3 dB(A) relevés dans les mêmes conditions sur notre Radeon HD 7970 de référence.

La température du GPU passe quant à elle de 87°C sur l’exemplaire d’AMD à 79°C sur l’Asus. Au repos, le système d’Asus est une nouvelle fois plus discret que le système de référence, même si la différence est plus sensible.


Tout n’est cependant pas rose puisque le système DCU II n’extrait qu’en partie l’air chaud de la carte en dehors du boîtier. Conséquence directe, certains composants chauffent plus qu’avec le système d’AMD. Ainsi, lors de notre test 3D intensif, couplé à un test CPU également stressant, ce dernier est monté à 91°C lorsqu’il ne dépasse pas 71°C avec le modèle AMD. Nos tests sont réalisés dans des conditions difficiles mais montrent bien la nécessité d’utiliser un boîtier bien ventilé avec ce type de carte.

 

Performances dans les jeux

 

Pour ce modèle TOP, Asus a fait passer le GPU de 925 MHz à 1 GHz, soit une augmentation de 7,5%. Les 3 Go de mémoire graphique bénéficient également d’une (très) légère hausse, passant de 1375 MHz à 1400 MHz (+1,8%).


Dans la pratique, pas de miracle puisque le gain dans les jeux est, en moyenne, de 3,3%. L’indice moyen est ainsi de 126, contre 122 sur les Radeon HD 7970 fonctionnant aux fréquences d’origine. Sur notre panel de jeux, la GeForce GTX 680 de référence reste donc, en moyenne (cela dépend des jeux), supérieure avec son indice de 130.

Consommation

Nous terminons cet article avec un rapide point sur la consommation énergétique. Au repos, le modèle d'Asus affiche les mêmes valeurs qu'une Radeon HD 7970 classique. Dans les jeux, match nul puisque le modèle d'Asus est une fois moins énergivore et une autre fois un peu plus. Dans un sens ou dans l'autre, la différence se tient dans un mouchoir de poche.