L'an passé, le zoom 24x (25-600 mm) du SZ-30 MR s'était fait remarquer alors que les compacts haut de gamme ne dépassaient pas 18x. Aujourd'hui, cette valeur reste un record et Olympus enfonce le clou : on la retrouve sur un milieu de gamme, le SZ-14.

Prise en mains

La prise en mains du SZ-14 reste identique à celle de son aîné, le SZ-30 MR, avec la même sensation de croisement entre un bridge et un compact. L'appareil est léger, l'interface est simple et la prise en mains aisée, la répartition du poids étant plus agréable que sur un bridge. Les plastiques lisses de la poignée, qui gardent les traces de doigts, sont peu flatteurs même si l'ensemble est propre et de bonne facture.


L'écran est un TN, ce qui n'est pas une grande surprise : le SZ-30, plus haut de gamme, en souffrait déjà. La qualité n'est pas au rendez-vous ici non plus : outre les angles de vision propres à cette technologie, les gris clairs virent au blanc et la colorimétrie plus qu'approximative (delta E à 11,8) rend l'appréciation des photos sur l'écran... difficile.

Réactivité

On retrouve des résultats quasi-semblable à ceux du SZ-30 sur le SZ-14. Le démarrage prend un peu moins de deux secondes, ce qui est assez rapide vue sa longue focale, et l'appareil est assez véloce pour sa gamme : il enchaine les prises de vues en deux secondes, ce qui est dans la moyenne. L'autofocus est dans la bonne moyenne en bonne lumière, à toutes les focales, même s'il ralentit sensiblement en basse lumière.

Les chronos ne sont pas extraordinaires dans l'absolu mais sont dans la bonne moyenne des compacts à gros zoom.

Qualité des images

Le SZ-30 nous avait séduits avec son zoom 24x et son capteur CMOS ; si le SZ-14 conserve bien la même optique, il reste en dessous avec son capteur CCD de 14 Mpx.


Le résultat reste sans surprise : on connaît bien Olympus. Néanmoins, on remarque un travail poussé sur le traitement d'image, avec un bruit mieux géré dans les zones sombres. Malheureusement, cette gestion se paie car, pour contenir le bruit électronique, l'appareil lisse, intensément, et brouille les petits détails — les tirages 20x27 cm seront corrects jusqu'à 200 ISO  mais, au-delà, on ne dépassera pas le 11x15 cm...


Au grand-angle : le centre de l'image est piqué mais les bords de l'image un peu justes et l'on remarque une légère perte de contraste, mais l'ensemble reste satisfaisant pour un tirage 20x27 cm. Curieusement, le piqué est sensiblement moins bon que sur les SZ-30 etSZ-31 MR (le haut de gamme 2012) : il existe toujours de petites variations aléatoires dans une production en série, et cet exemplaire n'avait sans doute pas eu de chance...

Au téléobjectif, l'appareil s'en sort bien mieux : l'image est parfaitement piquée et bien contrastée et l'ensemble est pleinement homogène.

Vidéo

En vidéo et vu son capteur, Olympus se contente du minimum : le SZ-14 filme HD 720p à 30 images par seconde. L'image est contrastée, quitte à noyer parfois les tons sombres, mais assez agréable et l'autofocus fonctionne bien.

Le son mono est, pour sa part, d'une fidélité approximative : sur une scène calme, l'écoute nous fait penser que l'on parle dans un bocal, et la situation empire lorsque plusieurs bruits sont mêlés.