Nikon fait son entrée sur sur le marché des APN étanches avec le Coolpix AW100, un petit compact conçu pour être le concurrent direct du Panasonic FT3 et de l'Olympus TG-810. L'appareil est étanche à 10 mètres de profondeur et reçoit un objectif avec grand-angle à 28 mm. Il est caractérisé par un capteur BSI CMOS de 16 Mpx, ce qui est encore rare dans le catalogue des étanches.

Prise en mains

Le premier contact avec le Nikon Coolpix AW100 est assez dépourvu de surprise. Pour supporter la pression des dix mètres, l'on s'attend à un bloc de métal type FT3 ou TG-810. Pourtant, l'on reconnaît la "griffe" Nikon dans le choix des matériaux et du style : c'est du tout plastique, coloré sur la face avant et noirâtre sur la face arrière. Les boutons de l'appareil sont rigides tant visuellement qu'au toucher, ce qui n'est pas négatif en soi (cela empêche les mauvaises manœuvre lors des réglages reprochées au TG-810) mais n'est pas agréable à l'utilisation.

Réactivité

Le AW100 possède la même électronique que le Nikon S100. On n'est donc pas étonné de retrouver des résultats proches. Le démarrage est beaucoup plus rapide : on ne perd pas de temps à ouvrir le clapet coulissant.


Le délai d'enregistrement d'une photo est dans la moyenne et l'autofocus est extrêmement rapide en bonne lumière, même s'il s’effondre nettement en basse lumière. Au final, malgré cette faiblesse, le Nikon AW100 remporte quatre étoiles.

Qualité des images

Le Nikon AW100 reçoit un capteur BSI CMOS de 16 Mpx et un objectif périscopique 28-140 mm, ce qui en fait sur le papier l'alter ego du Nikon S100.
 

La gestion de la sensibilité n'est pas bouleversante, avec un bruit bien maîtrisé jusqu’à 400 ISO. À 800 ISO, c'est plus gênant : le bruit est contenu par un lissage nettement visible sur un tirage 20x27 cm. Nikon est ici très loin de la maîtrise dont Sony a fait preuve à capteur comparable (voir le HX9V par exemple).

Sur le plan optique, l'on note quelques différences avec le S100, pourtant doté du même objectif. Au grand-angle, sur l'ensemble de l'image, le AW100 offre un piqué correct, meilleur que sur son frère. La précision optique est légèrement moins bonne en périphérie (c'est à peine visible sur un tirage 20x27 cm), elle baisse également au téléobjectif même si là encore un tirage reste correct.


Dans l'ensemble, mieux vaudra donc ne pas dépasser des tirages 20x27 cm, mais même s'il n'atteint pas la qualité du FT3, le AW100 s'avère correct.

Vidéo

Le Nikon AW100 filme en Full HD à 30 images par seconde. L'image est agréable mais le mode vidéo a tendance à sous-exposer en intérieur, ce qui rend les images sombres et très denses, jusqu'à transformer les zones sombres en aplats noirs.

Du côté du son, la stéréo est bien présente mais le rendu sonore manque de fidélité : les petits micros sont sensibles aux échos et à la réverbération. En outre, sur les scènes très calmes, on peut entendre comme un souffle permanent. Celui-ci devient inaudible dès qu'il y a des bruits extérieurs mais les autres sons paraissent étouffés.