La gamme Coolpix S est désormais parfaitement échelonnée. En effet, entre les S3000/S4000 (zoom 4x, 12 Mpx) et le S6000 (zoom 7x, 14 Mpx), il y a maintenant le S5100. Celui-ci reçoit logiquement un zoom 5x (28-140 mm) et un capteur 12 Mpx, le tout pour un tarif contenu.

Prise en mains

Comme les modèles d'entrée de gamme, le S5100 est un être à deux visages. De face, plastique peint élégant, chromes, assemblages soignés ; de dos, du plastoc façon Playmobil cuit. Particulièrement inquiétante, la trappe de batterie à l'assemblage approximatif et à la solidité douteuse — le support se vrille au moindre effort.


L'écran est côté pile : il est donc mauvais (cf. encadré). L'ergonomie est sans surprise, plutôt simple : le S5100 ne propose pas une longue liste de réglages, mais ils sont rapidement accessibles. Il n'y a pas de mode auto intelligent, mais on peut à tout moment lancer l'enregistrement d'une vidéo grâce au bouton dédié.

À noter tout de même : la très grande rapidité du zoom, qui ne possède qu'une vitesse, rend difficile de s'arrêter précisément à la focale voulue.

Réactivité

Le S5100 reprend sans nul doute des morceaux de logiciel duS8000. Comme lui, il est en effet capable de prendre une photo très rapidement audémarrage — moins d'une seconde pour déployer l'objectif et shooter ! Comme lui également, il lui faut cependant près de cinq secondes pour être totalement disponible : zoom, menus et réglages divers sont bloqués jusqu'à l'initialisation complète. L'autofocus est d'un bon niveau, pas tout à fait aussi rapide que les références du domaine, mais vif et constant. L'enregistrement d'une image, à deux secondes et demie, est dans les standards du moment.

Qualité des images

La gestion de la sensibilité est totalement banale pour ce capteur. Si, à 100 %, le bruit est visible dès 200 ISO, ce n'est qu'à 800 ISO qu'il devient vraiment gênant pour une utilisation normale. C'est un peu mieux que les S3000/S4000, mais loin de ce que proposent les compacts à capteur rétro-éclairé — ou même ceux dotés d'un CCD et d'un vraiment bon traitement d'image.


Côté optique, c'est plus gênant... Au grand-angle tout d'abord, où la zone nette est réduite au centre de l'image : la périphérie est très rapidement floue, ce manque de piqué étantvisible sur un tirage A4.

Au téléobjectif, c'est sans surprise : médiocre, tout simplement. Pourquoi sans surprise ? Parce que l'objectif n'ouvre pas mieux que f/6,6 à 140 mm. Or, avec 12 Mpx sur un capteur de 1/2,3", on sait que la diffraction limite la résolution optique dès f/4 et est bien visible passé f/5,6. Résultat : même en plein centre, l'image est déjà floue... Suffisamment floue pour que cela soit gênant sur un tirage 20x27 cm !

Vidéo

Le S5100 filme en HD 720p. Cependant, son mono, zoom bloqué (un zoom numérique, médiocre, le remplace)... Il n'y a pas de quoi s'extasier, d'autant que le fourmillement est gênant en basse lumière.